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    带他赴宴，不只是给二房体面，更是为他将来入仕铺路。

    裴辞镜心中微动，拱手道：“多谢大伯提携。侄儿定当谨慎行事，不给侯府丢脸。”

    裴富成看着他这副郑重的模样，点了点头，这孩子，倒是还是知道好歹轻重的，也不是完全听不进劝的倔驴。

    这很好！

    “行了。”他摆摆手，“准备好了便出发吧，莫要误了时辰。”

    至于沈柠欢那边，裴富成就没有开口嘱咐什么了，这孩子作为沈家嫡女，出入这种场合次数不算少，出不了什么问题。

    宫宴亦是男宴、女宴分开，他只要盯好裴辞镜这个大侄子就好了！

    这时，老夫人的马车也到了跟前。

    车帘掀开一角，露出一张布满皱纹却依旧威严的脸，老夫人的目光在两人身上扫了一圈，没有多说什么，只是轻轻点了点头。

    “准备好了就出发吧。”她声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“路上仔细些，莫要误了时辰。”

    众人齐齐应是。

    ……

    与此同时。

    东宫。

    庭院深深，古柏苍苍。

    太子李承潜站在院中。

    负手而立。

    他目光落在远处天际那轮逐渐西斜的日头上。

    日光已不似午时那般炽烈，柔和了许多，在天边铺开一片淡淡的橘红，那轮日头移动得很慢，却一刻不停地、坚定地向下沉去。

    他看着那轮落日，忽然轻轻叹了口气。

    三十六载了。

    他在东宫这地方，已经住了整整三十六载，从他十三岁被立为太子那日起，便住进了这里。

    那一年，父皇正当盛年，龙体康健。

    他跪在金銮殿上，听着内侍宣读立储圣旨，看着龙椅上父皇的身影，心中满是激动与憧憬。

    那时他想，总有一天，他会从这东宫走出去，走进那座乾清殿，坐上那把龙椅。

    可这一等。

    就是三十六年。

    三十六年来，他看着父皇从壮年走向暮年，看着朝堂上的人一茬一茬地换，看着那些自己的兄弟一个个出生，一个个长大。

    而他还在这东宫里住着。

    一日一日。

    一月一月。

    一年一年。

    他的青丝变成了白发，面上亦有了皱纹。

    李承潜垂下眼，目光落在脚下的青砖上，那些砖石已经被岁月打磨得光滑，泛着暗沉的光泽，仿佛也在诉说着什么——三十六年的等待，三十六年的煎熬，三十六年的日升月落。

    他这一生，还能有多少个三十六年？

    他很清楚。

    至少不会再有下一个了。

    身后传来轻微的脚步声，李承潜没有回头，只是轻声问道：“宫宴……都布置好了吗？”

    脚步声顿住，旋即一道身影单膝跪地，声音低沉而恭敬：“启禀殿下，全部准备就绪。”

    李承潜闻言，缓缓转过身来。

    跪在地上的是他的贴身内侍，也是他最信任的心腹之一，姓魏，单名一个忠字，四十出头的年纪，面容普通，放在人群中可能都找不出来，只有眉眼间带着几分惯常的恭顺。

    可此刻。

    那双低垂的眼睛里，却燃烧着某种异样的光芒，那是一种近乎虔诚的、狂热的火焰。

    李承潜看着他，忽然笑了笑。

    他走上前，弯下腰，亲自将魏忠扶了起来。

    “起来吧。”他温声道，语气平和得像是在说今日天气不错，“今日的事，辛苦你了。”

    魏忠身子微微一颤，抬起头来，眼眶竟有些泛红。

    “殿下言重了。奴才这条命是殿下救的，能为殿下效力，是奴才几辈子修来的福分。”

    李承潜看着他，目光幽深。

    他想起很多年前，魏忠还只是个小小的洒扫太监，因不小心得罪了某位贵人，被打得半死，扔在冷宫角落里等死。

    是他路过。

    随口吩咐人将他抬回去救治。

    后来，这人机缘巧合之下又来到自己的身边，自此便死心塌地地跟着他，鞍前马后，从无二话。
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